Terase tööpõhimõte hõlmab peamiselt selle kristallstruktuuri ja kuumtöötluse protsessi. Teras on rauast valmistatud metallmaterjal, segatud erineva süsiniku ja muude legeerivate elementide proportsioonidega ning toodetakse rea protsesside kaudu. Selle peamised komponendid on raud ja süsinik ning nende elementide osakaal ja struktuur mõjutavad otseselt terase jõudlust.
Terase kristallstruktuur mõjutab olulist mõju selle mehaanilistele omadustele. Terase sisemine võre on korralikult paigutatud ning sellel on kõrge tugevus ja sitkus. Jahutuskiiruse, küttetemperatuuri ja muude terase parameetrite juhtimisega saab terase tera suurust ja organisatsioonilist struktuuri reguleerida, muutes seeläbi selle mehaanilisi omadusi, näiteks kõvadust ja tugevust. Näiteks võib kustutamine muuta terase kõrge kõvadus, samas kui karastamine võib selle sitkust parandada.
Terase tootmismeetodid hõlmavad kuuma veeremist ja külma veeremist. Kuum veeremine sisaldab kuuma veeremist, sepistamist, ekstrusiooni ja muid meetodeid, külma veeremise hulka kuulub külma veeremine, külm joonistamine ja külm joonistamine, külm painutamine, külm ekstrusioon ja muud meetodid. Neid meetodeid töödeldakse erinevate temperatuuride ja rõhkude abil, et teras jõuaks soovitud kuju ja jõudluseni.
Praktilistes rakendustes kasutatakse terast laialdaselt ehituskonstruktsioonides, masinate tootmises ja muudes põldudes. Selle suurepärane tõmbetugevus, väändejäikus ja muud omadused võimaldavad tal taluda mitmesuguseid staatilisi ja dünaamilisi koormusi. Insenerid peavad konstruktsiooni ohutuse ja töökindluse tagamiseks terase tööpõhimõtet täielikult arvestama.
